Saken er utvidet 20. juni klokken 10.09.

Avsløringen om at Brenna hadde brutt reglene om habilitet kom i VG tirsdag morgen. Kort ettert sendte Kunnskapsdepartementet ut en omfattende redegjørelse der Brenna bekrefter opplysningene fra avisen og gir en full beklagelse.

– Jeg har håndtert spørsmål om min egen habilitet for sent og for dårlig. Det har ført til flere feil. Det er alvorlig, og det beklager jeg, sier kunnskapsminister Tonje Brenna.

Statsråden erklærer seg også inhabil overfor tre styremedlemmer i Utøya AS, en stiftelse som drifter Utøya.

I statsråd tirsdag vil det bli oppnevnt en settestatsråd i alle saker som omfatter styremedlemmer i Utøya AS og lagdommer Frode Elgesem.

Støre har tillit

Statsminister Jonas Gahr Støre sier han har tillit til Brenna.

– Tonje har gjort flere feil knyttet til habilitet. Det er alvorlig, og det har hun beklaget. Jeg er glad for at Tonje er åpen om disse feilene og selv har tatt initiativ til å rydde opp, sier Støre i en kommentar til NTB.

– Jeg har hatt en grundig samtale med Tonje om denne saken. Jeg tror på det hun sier, og jeg har tillit til henne som statsråd og nestleder i Arbeiderpartiet, sier han videre.

Elgesem advarte

Brenna utnevnte Elgesem til styremedlem av Wergelandsenteret i mai i år. De to ble først kjent da han var AUFs bistandsadvokat under 22. juli-rettssaken. De har holdt kontakten og blitt gode venner, skriver regjeringen i pressemeldingen.

Allerede i mars skrev Elgesem en SMS til Brenna der han som styreleder i Raftostiftelsen gjør henne oppmerksom på at hun bør tenke over mulige spørsmål om habilitet dersom hun skulle bli involvert i en pågående sak mellom Kunnskapsdepartementet og Raftostiftelsen. I en bekreftelse dagen etter svarer Brenna at hun skal sjekke at alt er i orden.

TIL VG svarer Brenna at hun ikke fulgte opp det hun selv skrev.

– Jeg tenkte at dette ikke var et problem. Det var en dårlig vurdering av meg. Jeg burde ha vurdert habiliteten, og jeg burde ikke ha oppnevnt ham som styremedlem.

Inhabil

Brenna sier at hun etter en helhetsvurdering har kommet fram til at hun er inhabil overfor Elgesem. Kunnskapsministeren har også konkludert med at hun er inhabil overfor tre personer i styret i Utøya AS, som beskrives som nære venner. De tre er Brennas tidligere samboer Martin Henriksen, Hilde Firman Fjellså og Marianne Wilhelmsen.

Utøya AS samarbeider tett om et skoleprosjekt med Wergelandsenteret, som får penger fra Kunnskapsdepartementet. Brenna kan derfor ikke håndtere saker knyttet til Utøya AS, står det i pressemeldingen.

– Jeg burde vurdert min habilitet både for styremedlemmene i Utøya AS og for Frode Elgesem mye tidligere. I begge saker er det flere anledninger der jeg kunne og burde ha gjort det, for eksempel da jeg utvekslet SMS med Frode Elgesem som løftet spørsmålet om habilitet mellom meg og ham. Dette er mitt ansvar og dette beklager jeg. Nå ønsker jeg å være åpen og rydde opp, sier Brenna.

Listhaug ber Brenna vurdere sin stilling

Frp-leder Sylvi Listhaug sier til NRK at kunnskapsminister Tonje Brenna bør vurdere sin stilling.

– Pressekonferansen bidrar ikke til å dempe alvoret i saken. Det er utrolig å høre at hun har vært inhabil i mer enn halvannet år, sier Listhaug til NRK.

– Feil kan man gjøre, men hun får altså et varsku fra Frode Elgesem 3. mars, som hun unnlater å følge opp. Da framstår det som om hun ikke forstår hva habilitetsreglene består i eller hvorfor det er viktig å følge dem. Det er helt utrolig at hun ikke har våknet før, fortsetter Listhaug.

Frp-lederen tok tidligere tirsdag til orde for at saken om Tonje Brennas habilitet bør opp i Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité.

Den ledes av Høyres Peter Frølich. Han mener kunnskapsminister Brenna har gjort en grov feilvurdering.

– Tonje Brenna har gjort en grov feilvurdering. Utnevnelsen av Elgesem ser ut som et klart brudd på habilitetsreglene. Det er særlig oppsiktsvekkende når Elgesem selv ba henne vurdere habiliteten, sier Frølich.

Frølich sier Brenna selv varslet ham om saken.

– Jeg fikk selv en telefon fra Tonje Brenna i går kveld hvor hun varslet om saken. Det var en ryddig samtale. Hun var åpen om feilene og lovet kontrollkomiteen all informasjon vi ber om. Det setter jeg pris på som komitéleder, sier han.

Utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim (Sp) er i statsråd tirsdag utnevnt som settestatsråd for Tonje Brenna (Ap) i saker hvor hun er erklært inhabil.